perdana rute itu akan dilakukan pada 23 Mei 2010, dengan mengincar pasar penumpang yang ingin melakukan ibadah umroh. Dia menuturkan calon penumpang sudah bisa memesan tiket dari hari ini di agen perjalanan yang menjadi mitra Batavia. "Meskipun waktu penerbangan perdana tidak jauh lagi, kami optimistis load factor bisa 80%. Pasar kami adalah penumpang yang ingin ibadah umroh. Adanya pemberitaan yang menyebutkan pemerintah Arab Saudi akan menghentikan TKI ke negara itu tidak berpengaruh banyak," katanya siang ini saat konferensi pers peluncuran rute Jakarta-Jeddah-Riyadh oleh Batavia Air. Dia menuturkan jika mengandalkan perjalanan TKI, kendati pasar cukup besar, dinilai belum menguntungkan. "Perjalanan TKI kan kebanyakan hanya sekali jalan. Kalau ibadah umroh itu pulang-pergi dalam waktu yang tidak terlalu lama," jelasnya. Eddy mengatakan pesawat yang digunakan dalam rute ke Arab Saudi itu akan menggunakan Airbus 330 yang berkapasitas 302 penumpang. Sebelumnya, pesawat itu digunakan untuk melayani sejumlah rute domestik. Adapun saat ini Batavia sudah melayani penerbangan luar negeri ke Guangzhou (China), Kuching (Malaysia), dan Singapura. Izin mendarat di bandara Arab Saudi sebelumnya sulit didapat Batavia dari otoritas penerbangan sipil Arab Saudi. Tim otoritas penerbangan sipil Arab Saudi sempat melakukan audit terhadap kesiapan Batavia melayani rute ke Jeddah dan Riyadh. Maskapai Lion Air optimistis bisa mempertahankan pasar penumpang di rute Jakarta-Jeddah (Arab Saudi) kendati persaingan di itu semakin ketat dengan hadirnya Batavia Air. Direktur Umum Lion Air Edward Sirait mengatakan izin rute berada di luar wewenang maskapai swasta itu, sehingga pihaknya akan terus memperbaiki diri guna meningkatkan pelayanan. "Kalau masalah persaingan, kita kan sudah bersaing dengan Saudi Air dan Garuda Indonesia. Masalah slot dan izin penerbangan itu di luar wewenang kami, tapi ada di otoritas penerbangan sipil setempat [Arab Saudi]. Satu-satunya cara adalah kami akan terus memperbaiki diri," katanya hari ini. Saat ini, lanjutnya, tingkat isian penumpang rute Jakarta-Jeddah yang dilayani Lion Air menggunakan Boeing 747 mencapai 80%, dengan segmen penumpang yang melakukan ibadah umroh dan tenaga kerja Indonesia. "Perbandingan penumpang umroh dan TKI, berimbang. Dengan adanya pemberitaan yang menyebutkan pemerintah Arab Saudi menyetop TKI, kami belum tahu dampaknya," ungkapnya. Batavia Air mulai membuka rute penerbangan Jakarta-Jeddah sebanyak 5 kali penerbangan per minggu dan Jakarta-Jeddah-Riyadh sebanyak 2 kali penerbangan per minggu. Penerbangan perdana rencananya mulai 23 Mei 2010 dengan menggunakan Airbus 330. "Pantas jalan kampung kita jadi sering rusak. Ternyata sering dijadikan landasan ya," kata seorang bapak yang tinggal tidak jauh dari rumah saya. Tentu saja dia mengatakan itu sambil tertawa, bercanda. Kemarin saya menunjukan foto yang saya sertakan dalam posting ini kepada si bapak. "Ini yang kamu potret-potret
7 years ago